Invenções - Detector de Mentiras (Ana Azevedo e Jéssica Barbosa - 9ºA)

Inventor: Jonh A. Larson
Data da invenção: 1921

Ainda como aluno de medicina na Universidade da Califórnia, Larson estudou a detecção da mentira através da medição do batimento cardíaco e da respiração das pessoas. Sempre que uma pessoa mentia, a sua pulsação e respiração aceleravam.
Um polígrafo ou detector de mentiras é um aparelho que mede e grava registos de diversas variáveis fisiológicas enquanto um interrogatório é realizado, numa tentativa de se detectar mentiras num depoimento. Um teste de polígrafo também é conhecido como um exame de detecção psico-fisiológica de fraude - psychophysiological detection of deception (PDD).

No início do Exame coloca-se um sensor em um dos braços da pessoa interrogada, para medição do pulso e da pressão arterial. Um tubo flexível ajustado ao redor do tórax observa o ritmo da respiração. Dois eléctrodos nas mãos ou braços medem as variações eléctricas e um sensor de movimentos nas pernas medem a contracção involuntária de músculos. Um típico uso de polígrafo começa com uma entrevista pré-teste a fim de estabelecer uma conexão (ou encontrar um controle) entre o que testa e o que está em teste, e ganhar alguma informação preliminar que será mais tarde usada para controlar as questões. O testador então irá explicar sobre o polígrafo, enfatizando que ele pode detectar mentiras e que é importante responder com toda a verdade.
A cada resposta, os sensores registam num gráfico as reacções do interrogado. Conforme as reacções pode determinar-se a veracidade de seu depoimento. Estudos demonstram que esse aparelho pode detectar correctamente sete em cada dez mentiras. Porém em alguns casos o criminoso mente de forma tão convincente que o equipamento não regista nenhuma reacção que indique a mentira. Portanto os resultados fornecidos por esse aparelho não são considerados conclusivos, sendo utilizados somente como auxiliares nos julgamentos.